미디어오늘

미국 양당에서 압도적인 찬성, 이유는 '국가안보'… 틱톡은 불복 예고
반중정서 기대 젊은층 표현의 자유 앗아가, 진짜 위협은 틱톡뿐 아냐

[미디어오늘 김예리 기자]

외신에 따르면 틱톡 측은 24일 이른바 '틱톡강제매각법'에 대한 성명에서 “이 위헌적인 법은 틱톡을 금지하는 법이며, 우리는 법정에서 이의를 제기할 것”이라고 밝혔다. 틱톡은 해당 법안이 언론 자유를 보장하는 미국 수정헌법에 어긋나 위헌이라는 입장이다.

틱톡 최고경영자(CEO) 추쇼우즈는 틱톡 영상을 통해 “이 법안은 우리 플랫폼에서 커뮤니티와 연결을 찾던 당신과 1억7000만 명의 미국 이용자들로부터 틱톡을 앗아갈 것이다. 오해하지 마시라. 이것은 틱톡에 대한 금지이자 당신, 그리도 당신의 목소리에 대한 금지”라고 밝혔다.

틱톡은 지난해 기준 전세계에서 10억 명 이상의 활성 가입자를 보유하고 있고 1200억 달러의 매출을 기록했다. 이 중 160억 달러가 미국에서 발생했다.

공화당과 민주당은 모두 국가안보 위협을 이유로 들고 있다. 틱톡이 중국 공산당의 명령을 수행하는 바이트댄스의 소유이기 때문에 중국 정부가 사용자 데이터에 접근할 수 있고, 미국 선거에도 개입할 수 있다는 주장이다. 2022년 12월엔 이미 연방 정부가 발급한 기기에선 이 앱을 사용하지 못하도록 금지한 상태다.

틱톡 논쟁이 시작된 배경 중 하나로 팔레스타인 인권 등 미국 제도권 언론에서는 찾기 어려운 콘텐츠가 틱톡에서 붐을 일으킨 일이 꼽힌다.

미국 독립 언론 데모크라시나우는 “양대 정당 모두에서 반중 레토릭이 증가하고, 팔레스타인 인권을 지지하고 이스라엘을 비판하는 콘텐츠가 앱의 많은 젊은 사용자들에게 인기가 있다는 데 대한 보수층의 우려가 커지는 시점에 틱톡을 둘러싼 공방이 벌어졌다”고 해석했다.

아랍권 대표 방송 알자지라는 “널리 사용되는 이 앱은 친팔레스타인 콘텐츠를 내세운다는 의혹을 받아왔지만 틱톡은 이를 부인했다”며 “전체 사용자의 60%를 차지하는 미국의 젊은 사용자(16~24세)가 팔레스타인에 공감하고 있다고 작년 11월에 밝힌 바 있다”고 했다.

라메시 스리니바산 캘리포니아주립대(UCLA) 정보학 교수는 데모크라시나우와 인터뷰에서 “전세계에서 소셜미디어 플랫폼이 끼친 악영향을 살펴보면 주로 얘기되는 건 페이스북과 구글 같은 기업이다. 틱톡만을 문제 삼을 이유는 전혀 없다”며 “틱톡이 다른 빅테크 기업보다 더 악의적이거나, 스파이 활동을 하거나, 더 극단적인 알고리즘으로 사용자를 양극화한다는 증거는 없다”고 했다.

이어 “마크 저커버그와 같은 사람들이 의회에 불려나와 공개 망신을 당하는 것도 연극적이고 터무니없었지만, 실제 통과된 법안은 틱톡과 중국만을 찍어내고 있다”며 “우리에게 필요한 것은 모든 소셜 미디어 회사에 실제로 적용할 광범위하고 포괄적인 디지털 권리 법안이다. 미국인들에게 자신의 데이터에 대한 권한을 부여하는 것”이라고 했다.

최근까지 MSNBC 진행자였던 저널리스트 메디 하산은 해당 법안이 특히 기존 언론이 제대로 보도하지 않은 사안에 대한 대안 통로를 차단하는 결과를 낳는다고 우려했다.

메디 하산은 “가자지구와 휴전에 대한 여론조사에서 젊은층이 왜 훨씬 더 전쟁에 반대하는지를 말할 때, 이유 중 하나는 젊은이들이 틱톡이나 인스타그램으로 이스라엘의 폭격에 대해 훨씬 덜 '살균된(당국에 의해 걸러진)' 버전을 본다는 점이다. 틱톡 이용자들은 잔해 속에서 아기가 구출되고, 팔다리가 잘려나가고, 마취 없이 수술을 하는 모습을 본다”며 “이스라엘은 언론 접근을 차단했고, 용감한 팔레스타인 언론인들이 현장에서 학살을 기록해 휴대폰으로 스트리밍하고 있는 것”이라고 말했다.

한편 틱톡을 단속하려 했던 도널드 트럼프 전 대통령은 현재 이 법안에 반대하는 모순적 상황이다. 트럼프 행정부는 2020년 미국 내 앱스토어에서 틱톡 다운로드를 전면 금지하는 행정명령을 내렸다가 연방 법원이 제동을 걸었다. 트럼프 전 대통령은 줄곧 틱톡 단속을 주장해오다, 지난달 공화당의 거물급 기부자이자 틱톡 모회사 대주주인 제프 야스를 만난 뒤 입장을 뒤집었다.